Le galbanum, une résine aromatique issue de la plante Ferula galbaniflua, est un ingrédient précieux dans le monde de la parfumerie. Apprécié pour son parfum vert, boisé et résineux, le galbanum a su conquérir les nez les plus exigeants. Cet article explore l’histoire de cette résine, ses caractéristiques physiques, ses lieux de culture, ainsi que son extraction et son utilisation dans les parfums.
L’Histoire du Galbanum
L’Origine du Galbanum
Le galbanum est une résine aromatique utilisée depuis des millénaires. Originaire du Moyen-Orient et d’Asie centrale, cette substance résineuse a été mentionnée dès l’Antiquité dans de nombreux textes religieux et médicinaux. Les Égyptiens utilisaient le galbanum dans le processus de momification ainsi que pour la préparation d’encens sacrés. La Bible le cite d’ailleurs comme l’un des ingrédients du fameux encens de l’Ancien Testament.
Les civilisations anciennes considéraient le galbanum comme une plante sacrée, utilisée pour ses propriétés médicinales et spirituelles. On le réputait pour ses vertus curatives, notamment dans le traitement des affections respiratoires et comme antidote contre les poisons.
L’arrivée en Europe
Le galbanum est introduit en Europe par les marchands et les explorateurs, notamment grâce à la route de la soie, qui reliait l’Asie à l’Europe. Dès le Moyen Âge, le galbanum commence à être utilisé dans les préparations pharmaceutiques européennes pour ses propriétés thérapeutiques. Cependant, il faudra attendre la Renaissance pour que ses qualités aromatiques soient pleinement appréciées dans la parfumerie.
C’est à cette époque que les parfumeurs européens commencent à incorporer le galbanum dans leurs créations, profitant de sa richesse olfactive pour créer des compositions uniques. Son parfum vert et complexe a rapidement séduit les nez créatifs de l’époque, et il est devenu un ingrédient de choix dans de nombreuses compositions de parfums.
Le Galbanum dans les Parfums
Les Caractéristiques et la Culture du Galbanum
Le galbanum est une gomme-résine qui suinte de la base des tiges des plantes du genre Ferula. La résine se solidifie en contact avec l’air, formant une matière compacte et collante, de couleur jaune à brun-verdâtre.
La plante est une grande ombellifère pouvant atteindre jusqu’à 2 mètres de hauteur. La plante possède des feuilles finement découpées et des fleurs jaunes regroupées en ombelles. La tige, creuse et robuste, est la source principale de la résine de galbanum.
On cultive principalement le galbanum en Iran, en Afghanistan et au Turkménistan, où les conditions climatiques et géologiques sont propices à la croissance des plantes Ferula. Ces régions offrent un climat sec et ensoleillé, avec des sols pauvres et rocailleux, qui favorisent la production d’une résine de haute qualité. L’Iran est aujourd’hui le principal exportateur de galbanum, avec des récoltes qui ont lieu durant les mois d’été.
Les Espèces de galbanum utilisées en parfumerie
Le genre Ferula comprend plusieurs espèces, mais c’est principalement Ferula galbaniflua et parfois Ferula rubricaulis ou Ferula ceratophylla qui sont utilisées en parfumerie. On choisit ces espèces pour la qualité supérieure de leur résine, qui est plus riche en composés aromatiques.
- Ferula galbaniflua : C’est l’espèce la plus utilisée en parfumerie. Sa résine est riche en monoterpènes et en sesquiterpènes, des molécules responsables de son parfum caractéristique. C’est l’espèce cultivée en Iran.
- Ferula rubricaulis : Moins courante, cette espèce produit une résine similaire mais avec des variations dans la composition chimique, ce qui peut affecter subtilement le profil olfactif. Elle est aussi cultivée en Iran, mais elle est plus rare.
- Ferula ceratophylla : Cette espèce est celle cultivée au Turkménistan.
Les Matières Premières issues du Galbanum
Les cultivateurs pratiquent une incision à la base des tiges pour recueillir la résine, une technique ancestrale transmise de génération en génération. Cette résine a un parfum puissant, souvent décrit comme vert, boisé, terreux avec des nuances balsamiques et amères.
L’Huile essentielle de galbanum
L’huile essentielle de galbanum est extraite par distillation à la vapeur d’eau de la résine récoltée. Ce procédé consiste à faire passer de la vapeur d’eau à travers la résine pour en capturer les composés volatils. On condense ensuite la vapeur, chargée en molécules aromatiques, pour séparer l’eau de l’huile essentielle.
La distillation du galbanum est un processus délicat qui nécessite une grande expertise pour préserver la complexité et l’intégrité de son parfum. L’huile essentielle obtenue est un liquide visqueux de couleur jaune-verdâtre, au parfum intense et pénétrant.
Le Résinoïde de galbanum
Le procédé d’extraction du résinoïde se fait par extraction aux solvants volatils, généralement avec de l’hexane, à partir de la résine brute récoltée. Ce processus permet de concentrer les molécules odorantes de la résine, donnant un résinoïde.
Le Galbanum, du Point de Vue de la Parfumeure
L’huile essentielle de galbanum est un concentré d’arômes puissants et complexes. Sa composition chimique est riche en monoterpènes (comme l’alpha-pinène et le beta-pinène), qui lui confèrent ses notes fraîches, vertes et résineuses. Elle contient également des sesquiterpènes et des lactones, qui apportent des nuances boisées et terreuses, ainsi que des esters, qui adoucissent l’ensemble en y ajoutant des touches balsamiques.
Cette richesse aromatique fait du galbanum un ingrédient très recherché dans la parfumerie, notamment pour son rôle de note de tête, où il apporte une fraîcheur végétale et un caractère vivifiant à une composition olfactive.
L’utilisation du Galbanum dans les parfums
Le galbanum est un ingrédient polyvalent en parfumerie, utilisé principalement pour ses qualités aromatiques uniques. En tant que note de tête, il introduit une dimension verte, fraîche et légèrement amère, souvent comparée à l’odeur de la sève ou de l’herbe fraîchement coupée.
Dans les parfums chyprés, on utilise le galbanum pour équilibrer les notes plus riches et boisées, créant ainsi une harmonie entre la fraîcheur végétale et la profondeur résineuse. Les parfums fougères, qui cherchent à reproduire l’odeur de la forêt, bénéficient également de l’ajout de galbanum pour renforcer leurs accords verts et boisés.
On apprécie aussi le galbanum pour sa capacité à intensifier et prolonger les accords dans un parfum. Sa longévité sur la peau et son caractère distinctif en font un excellent fixateur, permettant aux autres notes de s’exprimer pleinement tout en ajoutant une touche de complexité.
L’huile essentielle de Galbanum
La Note verte par excellence ! Un parfum singulier qui rappelle l’odeur des petits pois en conserve. Des notes de résine de pin, aromatiques d’eucalyptus et terpéniques d’orange viennent compléter cette note verte.
Le résinoïde de Galbanum
Plus résineux que l’huile essentielle, le parfum du Résinoïde Galbanum est aussi vert, semblable aux petits pois. Il est aussi plus résineux, légèrement « étouffé ».
Quelques Parfums autour du Galbanum
- N°19 – Chanel – 1970
- Vent Vert – Balmain – 1991
- Ôde à la Vie – Yves Rocher – 2001
- Eau de Lierre – Dyptique – 2006
- Untitled – Maison Margiela – 2010
- Vert de Fleur – Tom Ford – 2016
- Sacred Green Forest – Zara – 2022
- Malamata – Roos&Roos – 2022
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